يحلل هذا المقال استخدامات القوة بأنواعها المختلفة من قبل الفاعلين الدوليين، ويميز بين ثلاثة أنماط للاستخدام هي الإقناع والمكافأة والعنف. ويجادل بأن اتخاذ قرار استخدام  القوة بشكل معين، يتم في إطار عملية ديناميكية تتطور وتتصاعد، مع الوقت، تبعا لحيوية الهدف الذي يتم العمل على تحقيقه، فإذا فشل الإقناع، تستخدم المكافأة، وإذا لم ينجح ذلك  غالبا ما تستخدم القوة العنيفة، وإذا فشلت القوة العنيفة، تبدأ محاولة الانسحاب أو التسوية أو التفاهم مرة أخرى، أو يسيطر أمر واقع غير مستقر.