الدافع الرئيسى لنمو قطاع صناعة المنسوجات الزراعية هو ارتفاع عدد سكان العالم الذى يؤدى إلى زيادة الطلب على الأغذية ذات الجودة الأفضل. وتتوقع منظمة الأمم المتحدة للأغذية والزراعة (الفاو) أن يزيد إنتاج الغذاء العالمى بنسبة 60-70٪ على مستواه الحالى لإطعام 9,2 مليار نسمة بحلول عام 2050 (7,6 مليار فى عام 2018)، منها دول نامية ستشكل نحو 8 مليارات شخص. وستساهم آسيا بنسبة 41٪ وإفريقيا بنسبة 47٪ فى هذا النمو عام 2050, وهذا يعنى أنه سيتعين إنتاج مليار طن إضافى من الحبوب و200 مليون طن من اللحوم سنويًا، وتشير التقديرات إلى أن 80٪ من سكان العالم سيقيمون فى المناطق الحضرية. ومن أجل تكثيف الإنتاج بهذا القدر على أرضنا المحدودة، يجب أن تذهب جهود هائلة إلى طرق جديدة وأفضل وأكثر كثافة لإنتاج الطعام. وسيتطلب إطعام ما يزيد على 9 مليارات شخص توسيع المناطق المروية بالإضافة إلى توسيع نطاق استخدام ممارسات الإدارة لتحسين كفاءة استخدام المياه، مثل تقنيات حصاد المياه والحفاظ على رطوبة التربة. وهذا يعنى أيضًا أن هناك حاجة إلى ما يقدر بنحو 109 ملايين هكتار من الأراضى الجديدة (نحو 20٪ مساحة أكبر مما تمثله البرازيل) لزراعة ما يكفى من الغذاء لإطعام سكان العالم، بافتراض استمرار الممارسات الزراعية التقليدية كما هو مطبق اليوم. وأكثر من 80٪ من الأراضى الصالحة لزراعة المحاصيل فى جميع أنحاء العالم قيد الاستخدام بالفعل فى الوقت الحاضر. ومع ذلك فقد تم تدمير نحو 15٪ من تلك المنطقة بسبب ممارسات الإدارة السيئة. استغلال متواضع، استنادًا إلى هذه التقديرات للنمو السكانى والطلب على الغذاء، تبدو التوقعات طويلة الأجل للمنسوجات الزراعية صحيحة. لكن استخدامها حتى الآن كان متواضعا بالنظر إلى حجم المنطقة الحالية والمحتملة المخصصة لزراعة المحاصيل والمزايا الاقتصادية الكبيرة التى يمكن اكتسابها من استخدام مثل هذه المواد فى الزراعة فى العديد من البلدان الصناعية، لا سيما مع زيادة التحضر وزيادة استخدام الأراضى لإنتاج الوقود الحيوى فإن إجمالى مساحة الأرض المخصصة للزراعة والبستنة آخذ فى الانخفاض، مما يضع ضغوطًا هائلة على الحكومات والاقتصادات لإطعام سكان العالم الذين يتزايدون باستمرار. ولحسن الحظ فقد أدى الاستخدام الأفضل للتربة والمخرجات الأعلى من خلال تحسين الكفاءة والإنتاجية إلى التغلب جزئيًا على هذه المشكلة, وقد ساهم استخدام المنسوجات الزراعية فى هذا التطور. إمكانات السوق، المنسوجات الزراعية هى واحدة من أصغر فئات المنسوجات التقنية ,حيث يشير تقرير حديث صادر عن (GrandView Research) إلى أن قطاع الاستخدام النهائى للمنسوجات الزراعية قد استحوذ على مبيعات بلغت 4,5 مليار دولار أمريكى فى عام 2019 من إجمالى حجم سوق المنسوجات التقنية العالمية المقدر بنحو 176,6 مليار دولار أمريكي. ومع ذلك فإن هذا القطاع هو من بين القطاعات التى لديها أقوى تنبؤات للنمو بناءً على الزيادة المتوقعة فى عدد سكان العالم والطلب على أغذية عالية الجودة فى البلدان النامية الكبرى، ولا سيما البرازيل، والهند، والصين، حيث تعد إمكانات السوق للمنسوجات الزراعية ضخمة. ومع ذلك لا يزال العديد من هذه المناطق يعتمد على الاقتصاد الريفى حيث يعيش عدد كبير من السكان فى المناطق الريفية التى تعتمد على زراعة الكفاف. وهناك فى الوقت الحاضر نحو 2,5 مليار شخص (نحو ثلث سكان العالم) من صغار المزارعين وأسرهم، فقد تكون تكلفة شراء التكنولوجيا الإضافية ( أقمشة النسيج الزراعى الأساسية) باهظة بالنسبة للعديد من هؤلاء بدون دعم حكومى كبير. وأصبح الأمن الغذائى فى الوقت نفسه على نحو متزايد قضية رئيسية فى جميع أنحاء العالم عندما يتاح لجميع الناس، فى جميع الأوقات الحصول على طعام كاف وآمن ومغذٍ لتلبية احتياجاتهم الغذائية وتفضيلاتهم الغذائية من أجل حياة نشطة وصحية. تغير المناخ، يزداد تفاقم هذه القضية بسبب خطر تغير المناخ حيث كشفت بعض الدراسات عن خسارة محتملة بنسبة 10-40 ٪ فى إنتاج المحاصيل فى بلدان مثل الهند بسبب الارتفاع المتوقع فى درجة الحرارة العالمية بحلول عام2050-60. ولقد أدت جائحة كورونا إلى تفاقم هذه المشكلات. ونتيجة لذلك فإن المحرك الرئيسى لقطاع التكنولوجيا الزراعية هو زيادة الإنتاجية عن طريق تحسين غلات المحاصيل وتحسين كفاءة الأراضى والمياه والموارد الإضافية وإدارة الأراضى مع الحفاظ على البيئة. وتتميز سوق المنسوجات الزراعية الحالية على النقيض من ذلك فى قطاع مصايد الأسماك الذى هو فى أزمة فى جميع أنحاء العالم مع انخفاض المخزون السمكى وأساطيل الصيد, وأصبحت طرق الصيد أكثر صناعية لتحل محل تقنيات الصيد بالشباك الصغيرة والصيد بالخيط. ويزداد القلق البيئى بشأن الاستخدام العشوائى للشبكات الكبيرة وهذا الضغط قد يوقف هذا الاتجاه، وقد أدى تطوير تربية الأحياء المائية (المياه العذبة ومياه البحر) إلى خلق متطلبات جديدة، مثل الشباك القادرة على الغمر لفترات طويلة وتحسين مقاومة التآكل. وكان هناك انخفاض مطرد فى الزراعة والبستنة فى حجم المساحة المزروعة بسبب الاستخدام الأفضل للتربة والمخرجات الأعلى من خلال تحسين الكفاءة والإنتاجية. وقد ساهمت المنسوجات التقنية فى هذا التطور، ولكن تكاليفها تميل إلى قصرها على البلدان المتقدمة أو حيث يعتبر استخدامها ضروريًا. المواد القابلة للتحلل، وفى الوقت نفسه فهناك اهتمام متزايد باستخدام المواد القابلة للتحلل، مما أدى إلى زيادة الوعى باستخدام الألياف الطبيعية والبوليمرات الحيوية. ومع ذلك فإن الاتجاهات العامة فى سوق المنسوجات الزراعية مرتبطة بقدرة القطاع على قبول الابتكارات والقدرة على دفع ثمنها. وقد سمح المستوى التقنى بتطوير المواد المضافة بتحسين أو تعزيز خصائص الألياف الصناعية نتيجة لذلك، ويمكن إبطاء عملية التمثيل الضوئى لتسهيل عملية التبييض لبعض الخضراوات على سبيل المثال. وعلى الرغم من أن معدلات النمو المستقبلية لحجم المنسوجات الزراعية تبدو متواضعة نسبيًا، إلا أن هذا يرجع جزئيًا إلى استبدال عناصر النسيج التقليدية الأثقل وزنًا، بما فى ذلك الجوت والسيزال، والخيوط، والتى لا تزال مفضلة فى البلدان النامية، ببدائل ألياف تركيبية دائمة أخف وزنا وأطول عمرا، مثل البولى بروبلين. غير المنسوجة المرتقبة، يتم استخدام الأقمشة المغزولة خفيفة الوزن بشكل متزايد للتظليل والعزل الحرارى وقمع الأعشاب الضارة، فى حين يتم استخدام التركيبات الثقيلة المنسوجة والتريكو وغير المنسوجة للحماية من الرياح والبرد. علاوة على ذلك، تحل الشبكات الليفية والمبثوقة محل خيوط المكبس التقليدية لتغليف البالات الدائرية الحديثة. ويستخدم الحصير الشعرى فى البستنة لتوزيع الرطوبة على النباتات النامية، فى حين أن التخزين السائب ونقل الأسمدة والمنتجات الزراعية يتم تنفيذه بشكل متزايد باستخدام الحاويات الضخمة المرنة المصنوعة من مادة البولى بروبيلين المنسوجة أو الأكياس الكبيرة بدلا من الجوت أو الورق أو أكياس البلاستيك. وفى الوقت نفسه تستخدم الشباك المتخصصة وغيرها من المنتجات عالية التقنية لتربية الأسماك. ويتم استخدام الألياف عالية الأداء، مثل البولى إيثيلين عالى الجودة (HMPE) فى صناعة صيد الأسماك لتصنيع خطوط وشباك الصيد خفيفة الوزن القوية للغاية.

-  جيوف فيشر، المنسوجات الزراعية،  مجلة(IFJ) ، أغسطس 2020.