كثر الجدل بعد الثورات عن مستقبل الدولة المركزية الموحدة بين من يشير إلى احتمال تفكك الدولة المركزية التى تقوم على سيطرة العواصم على الأقاليم،  ومن يشير إلى تجاوز الدولة إلى إنشاء اتحادات، أو تجمعات أو دول كونفيدرالية أو فيدرالية. وقد تم تناول هذا الوضع من خلال عدة محاور، منها: العلاقة بين الدولة والمجتمع  وتراجع قوة الأولى فى مواجهة الثانية، وتعاظم المصادر الداخلية للشرعية فى مقابل المصادر الخارجية. وفى النهاية، يتساءل عما إذا كانت الدولة المركزية لا تزال تحظى بالشرعية، أم أصبحت محل شك؟.