تقوم هذه الدراسة، عبر سطورها، بتعريف الإرهاب التقليدي، والأنماط المستحدثة له، وتطرح تساؤلا رئيسيا تحاول الإجابة عليه، هو: ما أبرز اتجاهات دراسة وتحليل ظاهرة الإرهاب، وأهم التطورات التي شهدتها عبر العقود الأربعة الماضية؟. وتحاول تلك الدراسة، أيضا، أن تقدم أبرز الجهود البحثية والمؤسسية التي بُذلت في إطار التعريف بالإرهاب، وكذلك أبرز سمات الظاهرة الإرهابية، والأهداف التي يبتغيها العمل الإرهابي، وأسبابه، ودوافعه، والمحطات التاريخية التي مرت بها تلك الظاهرة، وطبيعة وحجم التغيرات التي طالتها خلال المراحل التاريخية التي مرت بها.