في عام 2010، أعلنت الولايات المتحدة، على  لسان وزيرة خارجيتها آنذاك هيلاري كلينتون، أن الولايات المتحدة بدأت التوجه شرقا في إطار استراتيجيتها العالمية. العوامل المفسرة لهذا التحول تتنوع بين كونه يعكس توجهات المذهب السياسي للرئيس أوباما، أو كونه يتصل بالوضع الاقتصادي في الولايات المتحدة، أو كونه ردا على  خيبة أمل الولايات المتحدة من الدفع قدما بسياستها في الشرق الأوسط. تحاول هذه الورقة، بداية، اختبار مدى صدقية هذا التصور بتراجع أهمية الشرق الأوسط، وهل نحن بالفعل أمام حالة انفصال أمريكية عن المنطقة، أم أمام واقع آخر مختلف، ولكنه جديد في كل الأحوال. كما يناقش المقال ماهية التداعيات المترتبة على  تشكل هذا التصور، وأخيرا مدى نجاعة هذا التوجه في تحقيق الأهداف المتوخاة منه.