إبان الحرب الباردة، حدثت تطورات بالغة فيما يتعلق بالمناخ العام للعلاقات الاقتصادية الدولية، وخاصة في مجموعة دول الشمال. حيث شهدت تلك الفترة تحولات جذرية عميقة في أسس النظام الدولي، وفي أنماط علاقاته، قللت بدرجة واضحة من الحاجة إلي إقامة علاقات من التعاون الاستراتيجي بين مجموعة هذه الدول الصناعية الغربية.
وكان من العوامل المركزية التي زادت من تعقيد العلاقات الاقتصادية الدولية -خلال هذه الفترة- كما يشير دكتور إسماعيل صبري مقلد، أستاذ العلاقات الدولية في كتابه "العلاقات السياسية الدولية .. النظرية والواقع"، افتقار العالم إلي وجود توجيه مركزي فعال للعلاقات الاقتصادية الدولية لدول الشمال، علي غرار ما اعتادت أن تقوم به الولايات المتحدة الأمريكية في السابق، وهو ما صاحبه من تراجع نفوذها كقوة عظمي في التأثير في سياسات وقرارات هذه المجموعة. وقد أدي ذلك الأمر إلي تدني مستوي التفاعلات البينية الاقتصادية بين تلك الدول، وبالتبعية صاحبه إرباك اقتصادي لدول العالم النامي، تمثلت أهم ملامحه في تراجع معدلات النمو الاقتصادي في عدد كبير منها، نتيجة انخفاض دخول الدول النفطية، جراء تراجع أسعار النقط في الأسواق العالمية.